Et les équipes les plus populaires au Pro Bowl sont…

La réputation du Pro Bowl est à refaire, c’est bien connu. Alors que le football est reconnu pour l’aspect physique et robuste de son jeu, on dit souvent que le match des étoiles de la NFL ressemble plus à une partie de touch football qu’autre chose.

Cette année cependant, il y a du nouveau! La NFL tente l’approche de la NHL afin de susciter de l’intérêt autour de cette partie réunissant les joueurs les plus populaires de la ligue. En effet, au lieu de parler du traditionnel duel entre les deux conférences, on aura droit à des équipes mixtes, qui seront choisies par deux capitaines, soit les légendes Jerry Rice et Deion Sanders.

Ce qui est intéressant cette année, c’est qu’il n’y a pas de sélection par conférence dans les votes. Ainsi, s’il n’y avait eu que des quarts–arrières de la NFC d’élus, cela aurait été accepté.

Au total, c’est plus de 80 millions de votes qui ont été compilés afin de déterminer qui sont les meilleurs des meilleurs.

Sans grande surprise, Peyton Manning s’est classé au tout premier rang des joueurs ayant reçu le plus de votes, à 1 432 257. Il est suivi de près par Drew Brees, qui lui, a reçu 1 206 000 votes.

En ce qui concerne les équipes les plus représentées, deux d'entre elles se partagent cet honneur! Il s’agit des Chiefs de Kansas City et des 49ers de San Francisco, qui comptent tous deux 8 joueurs élus. Plusieurs équipes de pointe viennent ensuite avec 5 joueurs : Denver, Seattle, Nouvelle–Orléans, Caroline.

Cinq équipes n’ont pas eu un seul joueur de choisi pour participer au Pro Bowl… Et c’est surprenant dans certains cas, notamment celui des Packers de Green Bay qui se battent toujours pour une place en séries éliminatoires. On parle également, mais sans grande surprise cette fois, de Jacksonville, Atlanta ainsi que les deux équipes de New York, les Jets et les Giants.

Voici le classement complet :

Quarts-arrières : Tom Brady, Patriots; Drew Brees, Saints; Peyton Manning, Broncos; Cam Newton, Panthers; Philip Rivers, Chargers; Russell Wilson, Seahawks

Receveurs : Antonio Brown, Steelers; Dez Bryant, Cowboys; Josh Gordon, Browns; A.J. Green, Bengals; Andre Johnson, Texans; Calvin Johnson, Lions; Brandon Marshall, Bears; Demaryius Thomas, Broncos

Plaqueurs : Branden Albert, Chiefs; Jason Peters, Eagles; Tyron Smith, Cowboys; Joe Staley, 49ers; Joe Thomas, Browns; Trent Williams, Redskins

Gardes : Jahri Evans, Saints; Ben Grubbs, Saints; Mike Iupati, 49ers; Logan Mankins, Patriots; Louis Vasquez, Broncos; Marshal Yanda, Ravens

Centres : Ryan Kalil, Panthers; Alex Mack, Browns; Mike Pouncey, Dolphins; Max Unger, Seahawks

Ailiers rapprochés : Jordan Cameron, Browns; Vernon Davis, 49ers; Jimmy Graham, Saints; Julius Thomas, Broncos

Porteurs de ballon : Jamaal Charles, Chiefs; Matt Forte, Bears; Frank Gore, 49ers; Marshawn Lynch, Seahawks; LeSean McCoy, Eagles; Adrian Peterson, Vikings

Centres-arrières : Marcel Reece, Raiders; Mike Tolbert, Panthers

Joueurs de ligne défensive : Greg Hardy, Panthers; Cameron Jordan, Saints; Robert Quinn, Rams; Cameron Wake, Dolphins; J.J. Watt, Texans; Mario Williams, Bills

Plaqueurs défensifs : Gerald McCoy, Buccaneers; Haloti Ngata, Ravens; Dontari Poe, Chiefs; Justin Smith, 49ers; Ndamukong Suh, Lions; Kyle Williams, Bills

Secondeurs extérieurs : John Abraham, Cardinals; Ahmad Brooks, 49ers; Tamba Hali, Chiefs; Justin Houston, Chiefs; Robert Mathis, Colts; Terrell Suggs, Ravens

Secondeurs intérieurs : NaVorro Bowman, 49ers; Vontaze Burfict, Bengals; Luke Kuechly, Panthers; Patrick Willis, 49ers

Demis de coin : Brandon Flowers, Chiefs; Brent Grimes, Dolphins; Joe Haden, Browns; Patrick Peterson, Cardinals; Darrelle Revis, Buccaneers; Richard Sherman, Seahawks; Aqib Talib, Patriots; Alterraun Verner, Titans

Maraudeurs : Jairus Byrd, Bills; Earl Thomas, Seahawks; Eric Weddle, Chargers, Eric Berry, Chiefs; Kam Chancellor, Seahawks; Troy Polamalu, Steelers

Botteurs de dégagement : Brandon Fields, Dolphins; Johnny Hekker, Rams

Botteurs de placement : Matt Prater, Broncos; Justin Tucker, Ravens

Retourneurs de bottés : Antonio Brown, Steelers; Dexter McCluster, Chiefs

Unités spéciales : Justin Bethel, Cardinals; Matthew Slater, Patriots

Ayant lieu une fois de plus en sol hawaïen, le Pro Bowl se déroulera le dimanche 26 janvier prochain à 19 h, soit une semaine avant le Super Bowl.