Fusil automatique Huot: un succès oublié

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Au début de la guerre, les soldats du Corps expéditionnaire canadien étaient équipés du fusil Ross, une arme conçue au Canada. Malheureusement, elle n’était pas sans défauts et sa mauvaise réputation se répandit au sein de l’armée canadienne et fut remplacé par la Lee-Enfield britannique. Aussi, on se retrouva rapidement avec de grands surplus d’armes et de pièces du fusil Ross que l’on envisagea de simplement jeter. Quel gaspillage et quelle fin plate pour cette arme canadienne.

C’est à ce moment que Joseph Huot, un ingénieur de Richmond dans les Cantons de l’est met au point une version automatique du fusil Ross Mark III à partir des pièces de celui-ci. Le résultat est suffisamment intéressant pour que Huot présente son projet au Gouvernement canadien. Après évaluation de l’arme au Canada et en Grande-Bretagne, elle fut jugée assez bonne pour entrer en pré-production après avoir été légèrement modifiée afin de l’améliorer. Elle se comparait à d’autres modèles qui eux sont passés à l’histoire comme la mitrailleuse Vickers britannique ou la BAR M1918 américaine. Malheureusement, la fin de la Première Guerre mondiale mit fin au projet qui ne connut pas de suite.

Une pièce de musée

Aujourd’hui, il ne resterait que 5 exemplaires toujours existants de cette arme prometteuse qui aurait pu passer à l’histoire, dont deux sont au Musée de la Guerre à Ottawa. Son sort aurait fort bien pu être différent si la guerre avait duré une année de plus, mais on ne va quand même pas reprocher à qui que ce soit la fin de ce conflit meurtrier en 1918 plutôt qu’en 1919…

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